二、死んだらすぐ神さまになるの？

　皆さんのお住まいの近くに、ハヤマ（葉山・羽山・麓山・端山・早山等）とよばれている地名や小高い山・丘はありませんか。古くより、私たち日本人の「霊（みたま）」に対する考え方は、人は死後、はるか彼方（かなた）へと旅立つのではなく、生前に家族と一緒に暮らしていた家を望むことのできる場所、つまり、小高い山、しかも始めは山頂ではなく、麓（ふもと）に近い峰の端（はし）っこ、つまり「端っこの山」＝「端山（はやま）」へと往（い）き、歳月とともにしだいに高い山に遷（うつ）っていくと考えてきました。その祖霊（それい）は、子孫の行う「祭（まつ）り」（冠婚葬祭のうちの「祭」で先祖祭りの意味）を受けることにより、歳月とともに浄化（じょうか）され、子孫を守り、家を守る「氏神（うじがみ）」として、またその土地・地域をもお守り下さる「産土（うぶすな）の神」として昂（たかま）っていかれるのです。