第１章 神さまのお話
六、お稲荷（いなり）さま
全国の神社の中で最も多いといわれているのが稲荷神社で、総本社は、京都の伏見稲荷大社（ふしみいなりたいしゃ）です。
ご祭神は宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）で、大宜津比売（おおげつひめ）、保食神（うけもちのかみ）とも称されています。「稲
荷（いなり）」は「稲成（いねな）り」から変化したともいわれ、もともとは農業の神さまとして信仰されていましたが、現在では結びの信仰（ものごとを生み増やす生成発展の信仰）から、諸産業の神さま、特に商売繁盛の神さまとしても信仰されています。
稲荷神社の社頭には、朱塗りの鳥居が幾重にも建てられていることがありますが、朱色は生命の活性化、躍動感を表すといわれ、災厄を防ぐ色ともいわれます。また、狐の置物もよく見られますが、これは田の神、山の神の信仰との結びつきと考えられ、稲が実るころに山から人里近くに姿を現す狐の姿を、人々は神さまの使いと考えたと思われます。
稲荷神社のお祭りは「初午（はつうま）祭」が有名です。これは、伏見稲荷大社の神さまが三ヶ峯（みつがみね）に天下（あまくだ）られたのが、和銅四年（七一一年）旧暦二月の初午の日であったことに由来し、毎年二月の最初の午の日にお祭りが行なわれます。
