第２章 神社のお話
四、鳥居（とりい）
「鳥居」は神社の象徴となっていますが、これは神社の入口に建つ一種の門であり、神さまの聖域と人間世界との境界を示すものです。
大きな神社では、たいがい二つ以上の鳥居がありますが、その場合は外側にある鳥居から順に一（いち）の鳥居（とりい）・二（に）の鳥居（とりい）・三（さん）の鳥居（とりい）と呼んでいます。
鳥居の起源については、はっきりわかってはいませんが、古事記の「天岩戸開（あまのいわとびら）き」では、天照大御神（あまてらすおおみかみ）が岩戸に隠れたとき、鶏（にわとり、常世（とこよ）の長鳴き鳥）を止まり木で鳴かせたところ、それによって大御神が岩戸から出てこられたことから、以後神前には鶏の止まり木をつくるようになり、それが鳥居になったといわれています。また語源については「通り入る」とか「鶏が居る」と書いて「鶏居」という言葉が変化したものと言われています。
普通、鳥居の構造は、二本の柱と柱の上に乗せた「笠木（かさぎ）」と、その下に水平に通された「貫（ぬき）」という横木からなっています。材質は、古くから檜や杉などを用いた木造でしたが、後世には石造り・銅造り・コンクリート造りなどもできました。また、一見したところ同じように見える形にも、神明（しんめい）鳥居・鹿島（かしま）鳥居・春日（かすが）鳥居・八幡（はちまん）鳥居・明神（みょうじん）鳥居・稲荷（いなり）鳥居などの種類があります。
